А потому «Гадкий утенок» Гарри Бардина является своеобразной авторской интерпретацией одноименной сказки, которая практически полностью повторяет ее историю.
Однажды на птичий двор в кладку утиных яиц случайно попало яйцо неизвестного происхождения. Утка ничего не заметила и спокойно высиживала все яйца. Однако из необычного яйца появился и необычный птенец – по сравнению с остальными утятами настоящий уродец. Естественно, мама утка любила его как собственного ребенка, однако все остальные птицы такое отличие в герое не приняли и стали над ним издеваться.
Утенок рос на птичьем дворе и становился еще более гадким, чем прежде. Однако несмотря на всеобщее презрение и неприятие, маленький птенчик рос очень добрым и трогательным, он никогда никому не делал зла. А какой у него звонкий и пронзительный голос! Все собирались послушать, когда герой начинал петь. Еще одной отличительной чертой утенка была исключительная храбрость, благодаря которой он не раз выручал других птиц. Однако почему его так не любят, герой так и не смог понять. Ведь маленькой птичке невдомек, что окружающие очень часто не могут нормально воспринимать тех, кто от них чем-то отличается. Первая половина мультфильма показывает, насколько тяжело тем, кто чем-то отличается от остальных, причем даже если эти отличия никак не влияют на общение.
Вскоре однообразная жизнь двора начинает тяготить утенка. Каждый день во дворе начинается с исполнения классического гимна всеми птицами. Каждый день два маленьких птенца дерутся друг с другом, пытаясь установить старшинство. И потому, не выдержав однообразия и постоянных издевок, сбегает на болото. С этого момента начинаются невероятные приключения, которые будут сопровождать утенка по мере взросления. Однако, как и в сказке, гадкий утенок превратиться в прекрасного лебедя и сможет отомстить жителям птичьего двора за все нанесенные ему обиды.
